Het verhaal van VZW Den Bunker begint in het najaar van 2013, met een simpele maar enthousiaste gedachte: een kerstmarkt organiseren in Oedelem. De spaarkas van café Mitra wilde iets betekenen voor de lokale gemeenschap, en zo werd het idee geboren. Omdat "de kerstmarkt" in het verleden al kleinschalig (tussen café Mitra en de Klimop) werd georganiseerd, lag deze nieuwe samenwerking voor de hand. Die eerste gezamenlijke kerstmarkt bleek een enorm succes—zelfs boven verwachting. Het werd meteen duidelijk dat Oedelem nood had aan nieuw leven.
Onze missie: mensen samenbrengen en het dorp laten bruisen van leven en activiteit.
Na het kerstmarktavontuur begon de bal echt te rollen. Het bestuur, dat toen nog niet formeel bestond, besloot om verder te bouwen op dit succes. Het volgende grote project diende zich snel aan: de WK-voetbalwedstrijden van 2014 live uitzenden op een groot scherm op de markt van Oedelem. Dit idee sloeg aan, maar er was één belangrijke voorwaarde vanuit het gemeentebestuur van Beernem: we moesten ons officieel organiseren als vereniging. En zo werd VZW Den Bunker geboren.
Vanaf dat moment begon VZW Den Bunker zich te ontwikkelen tot een vaste waarde in Oedelem. Onze vereniging staat voor verbinding, plezier en gemeenschapszin. Sinds de oprichting heeft VZW Den Bunker al heel wat mooie evenementen op de kaart gezet in Oedelem. Naast de kerstmarkt en de WK/EK-uitzendingen hebben we door de jaren heen een scala aan evenementen georganiseerd: de familiedag, BunkerRock, de Oelemse fjiste, Footloose, nieuwjaarsrecepties, kerstboomverbranding, de zeepkistenrace, comedyavonden en nog veel meer.
Doorheen de jaren hebben we echter ook bestuursleden zien komen en gaan. Door veranderingen in het persoonlijke leven en professionele verplichtingen werd het voor sommige leden moeilijker om actief betrokken te blijven bij de organisatie van de vele evenementen. Om die reden hebben we als VZW besloten om onze focus te leggen op twee hoofdevenementen: de kerstmarkt en de zeepkistenrace.
Deze twee tradities zijn uitgegroeid tot vaste waarden in het dorp, momenten waar jong en oud samenkomen om te genieten van de gezellige sfeer en de gemeenschapszin die zo kenmerkend is voor Oedelem. De kerstmarkt brengt warmte in de wintermaanden en zet de lokale handel en verenigingen in de kijker, terwijl de zeepkistenrace tweejaarlijks zorgt voor spektakel, spanning en plezier voor het hele gezin.
Daarnaast blijven we tijdens speciale jaren, zoals de WK- en EK-voetbaljaren of het jaar van De Ronde van Vlaanderen, ons steentje bijdragen aan de organisatie van activiteiten die de lokale gemeenschap samenbrengen. Deze sportieve evenementen bieden ons de kans om onze passie voor samenhorigheid opnieuw te delen en ons in te zetten voor het dorpsleven.
Met ons team van actieve bestuursleden—Jan, Lisa, Goran, Kristof, Timmy, Tom en Stefaan—blijven we ons inzetten om Oedelem en omgeving samen te brengen. VZW Den Bunker is een plek waar jong en oud elkaar ontmoeten, waar muziek klinkt, waar vriendschappen worden gesloten en herinneringen worden gemaakt. Samen geven we Oedelem nieuw leven.